NASA выбрала компанию SpaceX в качестве поставщика пусковых услуг для миссии DART (Double Asteroid Redirection). Аппарат будет запущен в июне 2021 г. при помощи ракеты Falcon 9. Его целью станет 780-метровый двойной астероид Дидим (65803 Didymos). Согласно условиям контракта, NASA выплатит SpaceX 61 млн долларов за использование носителя и сопутствующие пусковые расходы. Общая же стоимость миссии составит 69 млн долларов, что относительно немного по меркам аэрокосмического агентства.
DART в представлении художника. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
Подобная «дешевизна» объясняется технологической простотой аппарата. Он весит всего 500 кг и не несет никаких научных инструментов кроме камеры высокого разрешения DRACO (Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Op-nav), необходимой для навигации, наведения на астероид Дидим и его съемки. В качестве силовой установки на аппарате будет установлен ксеноновый ионный двигатель NEXT (NASA Evolutionary Xenon Thruster).
Цель миссии DART заключается в проверке возможности изменения орбиты малого тела путем кинетического воздействия. Проще говоря, ученые оценят, как скажется на астероиде столкновение с космическим аппаратом. В октябре 2022 г. DART врежется в спутник Дидима — 160-метровый астероид S/2003 (65803) 1, также известный под неофициальным названием Didymoon. Ожидается, что удар изменит орбитальную скорость малого тела примерно на 0,4 мм/c. Это, в свою очередь, приведет к изменению его периода обращения на несколько минут.
За столкновением DART с астероидом и его последствиями будет наблюдать сеть наземных обсерваторий и радары. В 2023 г. ESA планирует запустить к Дидиму миссию Hera, которая достигнет его в 2026 г. Европейский аппарат тщательно обследует кратер, оставшийся после падения DART, и проведет комплексное изучение обоих тел системы. Эти данные дополнят результаты наземных наблюдений, а также помогут астрономам лучше понять свойства и эволюцию двойных астероидов.
Логотип миссии DART. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
Концепт миссии DART. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
Hera изучает кратер оставшийся после удара DART (концепт). Источник: ESA–ScienceOffice.org
Концепт миссии Hera. Источник: ESA–ScienceOffice.org
Стоит напомнить, что недавно SpaceX обжаловала решение NASA отдать запуск межпланетной миссии Lucy концерну ULA (совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing Defense). Общая стоимость этого контракта составит 148,3 млн долларов. Представители SpaceX заявили, что компания смогла бы запустить эту миссию за намного меньшую сумму. Однако позже SpaceX отозвала свою жалобу.
По материалам: https://www.nasa.gov
