Команда под руководством Уорикского университета сообщила о предварительном обнаружении массивного куска мусора, вращающегося вокруг белого карлика SDSS J122859.93 + 104032.9. Если их подозрения верны, это может быть 200-километровый круглый фрагмент планетарного ядра, похожего на Землю, оставшийся после смерти своей первоначальной звезды.
Каждая звезда достигает конечной точки в своей жизни и выходит из этого состояния, производя жестокий катаклизм. Для массивных звезд это сверхновая, которая затем создает черную дыру или пульсар. Но для звезд, более близких по размеру к Солнцу, есть конечная стадия, когда все запасы водорода расходуются — звезда расширяется наружу, разрушая планеты на своем пути. В центре остался белый карлик.
Это возможная судьба Солнца, и Меркурий, Венера и Земля (и, возможно, даже Марс) будут уничтожены, когда Солнце расширится до этой фазы красного гиганта. Это может привести к событию, аналогичному тому, что создало таинственный объект, вращающийся вокруг этого белого карлика. Кристофер Дж. Мансер из Университета Уорика говорит, что также возможно, что кусок ядра оказался подвержен столкновению между двумя планетами в этой фазе.
Если бы мы искали нечто подобное в нашей собственной солнечной системе, нам пришлось бы обратиться к поясу астероидов и странному миру под названием Психея. Психея, первоначально обнаруженная в 1852 году, имеет примерно тот же размер, что и экспонированное ядро в SDSS J1228, и аналогичным образом изготовлена из плотных железо-никелевых металлов. Другими словами, Психея также является открытым ядром подобного планете тела, если современные теории верны.
Фрагмент планеты в SDSS J1228 был обнаружен путем изучения спектров звезды или расщепления ее света на составляющие элементы с помощью устройства, называемого спектроскопом. Периодические изменения в спектрах — повторяющиеся каждые 123 минуты – свидетельствовали о крупном размере объекта, а не о пыли.
Несмотря на то, что диаметр составлял всего от нескольких десятков до нескольких сотен миль, скорее всего, это была похожая на Землю планета, которая развивалась не так, как наша. Открытое ядро может быть защищено пылевым кольцом вокруг него — остатками какого-либо насильственного события, которое его образовало. Мансер говорит, что ядро вряд ли сформировалось близко к звезде, оно, вероятно, имело более условную орбиту и мигрировало, возможно, под действием толчков от других планет.
Кажется, мы тоже поймали его в нужный момент. В конце концов, объект попадет под действие звезды и испарится.
